Den centrala stadskärnan i Sundsvall har en alldeles egen karaktär. Många av gatorna är breda och bebyggelsen utgörs av rikligt utsmyckade flervåningshus av sten. Bakom denna arkitektur finns en särskild historia, som tar sin början i en katastrof.
Den 25 juni 1888 utbröt den så kallade Sundsvallsbranden, som ödelade stora delar av staden. Det var den dittills största branden i svensk historia och förödelsen var enorm. När staden skulle återuppbyggas fördes långa diskussioner om hur liknande händelser skulle kunna undvikas, vilket resulterade i en stadsplan med breda gator och ett direktiv om att alla nya byggnader skulle uppföras i sten. Dessutom anlades en 44 meter bred esplanad genom stadskärnan för att kunna fungera som brandgata.
De hårda byggnadskraven gjorde att det främst var förmögna personer som kunde bebygga det nerbrunna området och de nya husen fick därför en pompös utformning. Ett av de främsta exemplen är Hirschska huset på Torggatan, som nu är byggnadsminnesförklarat. Ibland hävdas att huset fick vara modell åt de fastigheter som senare uppfördes längs Strandvägen i Stockholm. Den drake av mässing som placerats högst upp i ett av byggnadens torn ses som en av stadens symboler.
De kvarter som blev resultatet av Sundsvallsbranden kallas nu ”stenstaden”. Oftast ligger butiker på bottenvåningarna med åtråvärda bostäder ovanpå. Husens vackra utformning har gjort att området är en sevärdhet i sig. Att flanera på stenstadens gator och rikta blicken uppåt de detaljrika fasaderna är en speciell upplevelse och det som började med en tragedi har nu blivit stadens stolthet.
Tryckta källor:
Thaning, Olof (red. 1982), Sverigeboken, Det Bästa
Ottosson, Mats; Ottosson, Åsa (2008), Upplev Sverige, Bonnier Fakta
Otryckta källor:
https://sv.wikipedia.org/wiki/Stenstan
https://www.höga-kusten.se/historiska-platser/stenstaden-sundsvall/
Information har även inhämtats vid besök i Sundsvalls stenstad.
Kulturminnet 
Pingback: Kulturhistoriska sevärdheter och upplevelser landskap för landskap | Kulturminnet